L'Arganeraie représente environ 820.000 hectares, soit 70% de la surface boisée de la région: sud-ouest du Maroc, de Safi au Nord, jusqu'à la frange saharienne du sud.

L'arganier, Argania spinoza ( Linné ), appartient à l'ordre des Ebenales et la
famille des Sapotacées. Ses noms vernaculaires sont L'arbre de fer, "l'Olivier du Maroc", Argân ( en berbère ) et l'Arganier. L'arganier daterait de l'ère tertiaire à l'époque où vraisemblablement il existait une connection entre la côte marocaine et les iles Canaries. Il se serait alors répandu sur une grande partie du Maroc puis, au quaternaire, l'arganier aurait été refoulé au Sud-Ouest par l'invasion glaciaire, ce qui expliquerait l'existence actuelle de quelques colonies vers Rabat ( région de Khémisset ) et très au Nord près de la côte méditérranéenne dans les Beni Snassen. La forêt d'arganier s'étend aujourd'hui dans des zones arides et semi arides du Sud-Ouest marocain. L'arbre est très anciennement connu et utilisé par l'homme puisque les phéniciens, au 10ième siècle, auraient utilisé l'huile qu'il produit dans leur comptoir installés le long de la côte atlantique. En 1219, Ibn Al Baythar, médecin égyptien, décrit dans son "traité des simples" l'arbre et la technique d'extration de l'huile ( traduit par Lederc en 1877 ):

"Un arbre de haute taille, épineux, donnant un fruit de volume d'une amande et contenant un noyau que l'on triture et dont on extrait l'huile pour l'employer dans les préparations alimentaires." (suite >>>>)